La nuit était tombée sur la ville de Wichita, Kansas. Après des semaines à parcourir plusieurs états, Peyton et Kelly étaient enfin arrivés à destination. Leur périple n'avait pas été des plus difficiles. En partant à la recherche d'une "fugitive", ils devaient s'adapter tous les jours à son parcours. Heureusement pour eux, Peyton avait les informations directement de la source. Le jeune écrivain se sentait coupable d'utiliser ses informations sur sa propre soeur, qui risquait de mal prendre cette trahison. Mais ce n'était rien par rapport à ce qu'il s'était passé avant qu'ils prennent la route. Peyton avait été d'un soutien infaillible et leur rapprochement n'avait pas été seulement mental. Après avoir couché plusieurs fois ensemble, ils n'avaient aucun problème à dormir dans le même lit lorsqu'ils s'arrêtaient dans des motels plus ou moins miteux selon les endroits. Allongé à ses côtés, Kelly la regardait. Ils avaient roulé toute la nuit pour arriver au lieu voulu et elle s'était rapidement endormie, exténuée. Lui ne pouvait pas dormir. Comment trouver le sommeil alors qu'il se trouvait enfin au même endroit que sa femme, qu'il cherchait depuis plus d'un mois maintenant? Leur présence dans ce motel n'avait rien d'hasardeuse. Ils étaient arrivés tard et avaient décidé d'attendre le lendemain pour discuter de la tactique à adopter pour faire des retrouvailles dignes de ce nom. Pourtant, c'est en silence pour ne pas la réveiller (plus parce qu'il avait peur qu'elle ne l'en dissuade plutôt que pour préserver son sommeil) que Kelly se releva et quitta leur chambre. Le contact de l'air frais lui fit un bien fou et il prit une profonde inspiration comme pour se donner du courage. Evidemment, Peyton n'avait eu aucune information sur le numéro de la chambre de sa soeur, mais le jeune homme avait fait ses recherches (ou plutôt, il avait soudoyé le gérant du motel pour avoir les informations dont il avait besoin) et savait exactement où se rendre. Il regarda le paysage en face de lui. Le parking était pratiquement désert à part deux ou trois véhicules, l'enseigne du motel électrique s'allumait et s'éteignait à intervalles irréguliers, et seul un lampadaire permettait d'éclairer les lieux. De quoi flipper si on avait trop vu de films d'horreur. Fourrant ses mains dans les poches de son pantalon, Kelly marcha jusqu'à s'arrêter face à la porte numéro 25. Il resta immobile devant sans rien faire, essayant d'imaginer ce qu'il pourrait trouver derrière. Il savait qui. Mais dans quel état, et surtout, serait-elle seule? Il n'aurait pas le droit de lui en vouloir, mais il supporterait mal la présence d'un homme. Finalement, il toqua trois coups et se recula légèrement, la tête baissée. Il ne savait pas ce qu'il attendait de ses retrouvailles mais eut peu de temps pour y penser puisque la jeune femme finit par ouvrir. Il releva lentement le visage pour fixer son regard sur sa silhouette si familière. Tessa. Kelly resta silencieux, incapable de dire quoi que ce soit. Il n'essayait même pas de jauger de sa réaction. S'il la regardait, son esprit était pourtant bien ailleurs. Reposer ses yeux sur son visage aux traits angéliques le renvoyaient des années en arrière. Il repensait à leurs années bonheur, à leur mariage, à la naissance de Roxane. Il se souvenait de son sourire, des fous rires qu'ils avaient eu, de leur amour qu'ils ne manquaient jamais de se montrer. Puis du jour au lendemain, la vie avait décidé de leur enlever leur petite fille et de leur priver de toute forme de bonheur. Il avait du mal à comprendre comment leur couple avait pu se briser aussi violemment en aussi peu de temps. Il savait qu'il était partiellement coupable mais il avait eu ses raisons pour se mettre dans un état pareil. Ca ne l'excusait en rien et il comptait bien se rattraper maintenant qu'il avait l'esprit remis en place. La balle était dans le camp de Tessa et il ignorait si elle le laisserait s'expliquer et s'excuser, rien n'était moins sûr.

Une seule et unique petite source lumineuse illuminait la chambre du motel. L’endroit était rudimentaire. Une décoration sommaire, un lit simple et des draps qui n’avaient rien de soyeux. La salle de bain faisait peine à voir et le luxe semblait relégué au second plan. Mais cela ne dérangeait pas Tessa. La jeune femme avait fini par s’habituer à cette vie de bohème. En quittant la demeure qu’elle partageait avec son mari, sa décision fut toute tracée. Partir et ne pas se retourner. Errer de villes en villes en espérant que l’une d’entre elles attirerait son attention. Ce fut le cas parfois. La brunette avait découvert des paysages magnifiques, se laissant aller à des coups de pinceaux sur des toiles blanches pour immortaliser les souvenirs. Mais ce goût si fort d’inachevé perdurait. La demoiselle n’était plus que le fantôme d’elle-même. La mort de sa petite fille n’était pas une blessure qui appartenait au passé. C’était tout le contraire. Et son regard triste en attestait. Tout s’envola en fumée. Son mariage, son cœur, son optimiste. A présent, vivre au jour le jour lui apparaissait comme la seule hypothèse envisageable. C’était surtout la seule chose qui l’aida à tenir dernièrement. Elle regrettait parfois son départ et la manière dont tout cela s’était produit. Laisser une simple lettre à Kelly, abandonner en quelque sorte sa petite sœur adorée. Tessa se maudissait. Mais pourtant, elle avançait. A chaque coup au moral, la brunette cherchait à se persuader que c’était la meilleure solution. Malgré tout, une douleur perdurait et enveloppait son cœur. Parfois, il lui arrivait de se stopper au détour d’une ruelle, d’avoir la sensation de croiser le regard de son mari. Son cœur s’emballait. Ses lèvres s’entrouvraient. Elle se mettait à sourire bêtement avant de réaliser grâce à une légère brise que tout cela n’était que du vent. Kelly n’était plus là. Et il lui manquait atrocement. Malgré ses erreurs, malgré ses mots blessants à cause de l’alcool, il restait son âme-sœur. Une moitié dont elle était privée. Et Tessa avait de plus en plus de difficultés à l’accepter. Mais sa fierté la conditionnait pour lui ordonner de ne rien faire. Revenir vers lui serait une erreur. Les quelques bribes de nouvelles, elle les obtenait par Peyton – même cette dernière avait tendance à rester malgré tout évasive. Chose qui rendait la peintre bien perplexe. Souvent, elle se demandait si l’homme était encore accroc à l’alcool, s’il pensait à elle, si au moins elle lui manquait un peu. Et inévitablement, la belle redoutait qu’il refasse sa vie loin de tous leurs souvenirs communs. Lasse de penser à tout cela, Tessa se releva de son lit miteux pour chercher un verre d’eau dans la salle de bain. Elle était vêtue d’un petit short en coton clair qui faisait ressortir sa peau hâlée par le climat échaudé des derniers temps. Son débardeur clair s’accordait à ses formes voluptueuses. La jeune femme avait tout pour plaire mais elle ne le voulait pas. La seule personne qu’elle désirait, devait se trouver à des centaines de kilomètres. La belle avala une gorgée d’eau tout en peinant à soutenir son reflet dans le miroir. Les choses ne pouvaient être plus difficiles. Alors que Tessa s’apprêta à regagner ses draps pour se reposer un peu ; elle entendit toquer à la porte. La demoiselle se stoppa, arquant un sourcil en se demandant qui pouvait bien venir à cette heure-ci. Elle s’avança, prudente et ouvrit finalement. C’est alors que le choc fut d’une envergure telle qu’elle eut la sensation de sentir le sol s’ouvrir sous ses pieds. Son cœur se mit à s’affoler. Il était là. Kelly. Debout. Le regard perdu. La stature loin d’être assurée. La peintre avait l’impression de rêver mais non. Bon sang. La bouche entrouverte, elle n’arrivait rien à articuler. Son cœur martelait sa cage thoracique au point de lui donner la sensation d’étouffer. Elle recula brutalement en lâchant la poignée dorée. Il ne lui fallu qu’une demi-seconde pour comprendre qu’une certaine tête blonde avait du vendre la mèche. Tessa ne savait pas si elle devait maudire Peyton ou la remercier. Il n’avait pas changé. Ce même charme, les traits fatigués certes mais l’homme restait magnifique. La demoiselle eut l’envie soudaine de se rapprocher pour se lover contre lui mais elle n’y arrivait pas. Sa fine silhouette paraissait paralysée à l’idée d’un quelconque contact. Elle ne comprenait même pas les raisons de sa présence ici. « Kelly… » Soufflât-t-elle, désarmée face à sa plus grande faiblesse : lui. Ce dernier n’osa rien dire, restant sur ses gardes, de peur sans doute de devoir essuyer la colère de la brunette. Celle-ci avala difficilement sa salive avant de reprendre d’une voix chevrotante. « Qu’est ce que tu fais ici ? Tu – tu n’aurais pas du venir. C’est compliqué. Trop compliqué même. » Le deuil inachevé, ses soucis d’alcool, la rancœur de Tessa. Nul doute que les retrouvailles seraient mouvementées.

Ce qu'il ressentait était totalement paradoxal. D'un côté, il voulait la prendre dans ses bras, l'embrasser et lui promettre que dorénavant, tout irait bien. De l'autre, il voulait lui crier dessus, la blâmer pour l'avoir abandonné alors que lui aussi avait eu besoin d'elle. Il avait agi comme un abruti, il s'était complètement refermé sur lui-même et s'était mal comporté avec elle, certes. Mais c'était un appel à l'aide. Sa façon à lui de dire qu'il n'allait pas bien et qu'il ne supportait pas le poids de cette perte. Il se rappelait encore du jour où il avait appris qu'il serait père. Il avait d'abord était totalement terrifié. Ils étaient jeunes, trop jeunes pour être parent. Il était à peine sorti de l'adolescence, il aimait jouer aux jeux vidéos, passer du temps avec sa copine et faire la fête avec ses copains. Loin d'être responsable. Il ne savait même pas prendre soin de lui, ça avait toujours été Tessa qui l'avait tiré vers le haut. Et voilà qu'on lui annonçait qu'il devrait s'occuper d'un bébé. Pourtant, ça avait aussi été le plus beau jour de sa vie. Aussi jeune et irresponsable soit-il, il avait toujours su qu'il passerait le reste de sa vie avec Tessa et qu'ils finiraient par fonder une famille. Alors au lieu de fuir comme la plupart des garçons de son âge aurait fait, Kelly avait promis à sa jeune épouse d'être à ses côtés durant tout le processus et d'être là pour leur enfant. Après huit ans aux côtés de cette petite fille remplie d'optimisme et d'énergie, le jeune homme avait très mal supporté qu'on la lui enlève du jour au lendemain. Il savait que Tessa aussi avait souffert et souffrait probablement encore, il avait été égoïste mais n'avait pas eu la force de s'occuper de quelqu'un d'autre que de lui-même. Tout cela avait mené à ce jour. Leur séparation, la fuite de Tessa, et leurs retrouvailles. « Peut-être, mais je suis là maintenant. » Son ton avait été presque amusé, un sourire pointant le bout de son nez. C'était bien connu, Kelly se cachait souvent derrière l'humour et la légèreté pour dissimuler ce qu'il ressentait réellement. Mais il savait que cette fois-ci, ça ne marcherait pas. Puis après tout, il était celui qui avait décidé de la revoir, il ne pouvait pas employer des techniques de fuite. « Je peux entrer?, » demanda-t-il en relevant la tête vers elle. Il appréhendait sa réponse mais même si elle refusait, il n'aurait pas dit son dernier mot. Il n'avait pas parcouru tous ces kilomètres pour abandonner au premier obstacle. Finalement, elle se décala légèrement de la porte pour le laisser passer. Tandis qu'il passait devant elle, Kelly ne put s'empêcher de jeter un coup d'oeil à ce corps qui lui était si familier et sur lequel il ne pouvait désormais plus poser ses mains. Tessa était une femme sublime et il s'était toujours senti chanceux de recevoir tout l'amour qu'elle lui donnait. Il en avait fait, des jaloux. De quoi rebooster son ego. Une fois qu'elle eut refermé la porte, il se retourna vers elle, les mains dans les poches. Il ne savait pas quoi faire ni quoi dire et cela se ressentait dans sa posture peu assurée. Il s'attendait à subir les foudres de sa femme et pourtant, elle semblait presque abattue par son arrivée ici. Il ignorait comment il était censé le prendre. « Je suppose que c'est à moi de parler, » laissa-t-il échapper dans un léger rire servant à masquer sa gêne. Il soupira et se passa une main dans les cheveux, son regard détaillant la pièce dans laquelle il se trouvait. La décoration impersonnelle rappelait qu'ils étaient bien dans une chambre de motel et non pas dans un appartement ou une maison. « Premièrement, n'en veux pas à Peyton. Ce n'était pas son idée, elle a juste essayé de m'aider. » Tessa serait probablement étonnée de le voir défendre sa petite soeur sachant qu'ils n'avaient jamais pu s'aimer du temps où ils formaient un couple heureux. Depuis son départ, bien des choses avaient changé entre lui et sa belle-soeur. Plus qu'elle ne pourrait imaginer. Il fut tenté de lui dire qu'elle était d'ailleurs là avec lui, dans la chambre à côté. Après tout, elle pourrait très bien l'avoir renseigné sans l'accompagner. Mais il n'était pas là pour lui parler de sa soeur, loin de là. « Je sais que tu ne voulais pas que je te cherche, mais je ne pouvais pas te laisser partir aussi facilement. Tu n'avais pas le droit de t'en aller de cette façon, sans rien me dire. Je vais mieux, je ne bois plus, alors on va l'avoir cette conversation. » Son ton était plus dur que ce qu'il n'avait voulu. S'il pensait ne pas lui en vouloir, peut-être n'était-ce pas vrai. Il avait très mal vécu son abandon du jour au lendemain, et même s'il était en parti coupable, il aurait préféré que ce soit une décision commune, ou qu'elle le prévienne. Mais rien. Il s'était endormi en sachant que sa femme était là, et s'était réveillé pour découvrir une maison vide. Sans Peyton, la perte de la deuxième femme de sa vie aurait sûrement aggravé son alcoolisme.

Tessa se sentait complètement désarmée. Elle avait fini par se faire à l’idée de cette distance avec Kelly. La décision avait émané de son propre chef. La brunette avait pourtant longtemps hésité. Après l’accident tragique, elle chercha à se sauver – à les sauver. Elle tentait de prouver à son époux qu’ils arriveraient à s’en sortir même si c’était difficile à croire pour cette dernière. Et à mesure qu’elle faisait son possible pour y arriver, il s’éloignait. De plus en plus. Au point que parfois, en posant son regard sur l’homme, la demoiselle pensait avoir à faire à un parfait inconnu. Un sentiment destructeur pour la brune. Eux qui avaient été si unis, si forts, si enviés par les autres. Un couple à l’abri de tout. Mais le destin s’en mêla. Tessa maudissait le coup du sort. Elle maudissait cet homme qui lui avait arraché sa petite fille, un matin de printemps. Depuis, sa vie s’apparentait à un drame continuel. La peintre pensait qu’en prenant la route, en quittant tout, sa peine serait moindre. C’était encore utopique de le croire. Et pour cause. Ses sentiments et sa douleur semblaient s’amplifier chaque jour un peu plus. Sa cadette avait bien cherché à la raisonner pour lui faire comprendre que revenir serait mieux pour elle. Mais l’entêtement de Tessa avait encore prit le dessus. Elle ne voulait pas capituler et encore moins se rendre à l’évidence que sans Kelly, sa vie ne rimait à rien. Alors elle se contentait de coup de fil de temps à autre pour obtenir un minimum de réponses à ses questions. L’aimer à distance, le sauver avec ce fossé entre eux. C’était aussi paradoxal que blessant. Et ce qui l’était encore plus, c’était de se retrouver si brutalement face à lui. La jeune femme sentait son cœur se briser rien qu’en voyant le regard perplexe de l’auteur. Ce dernier ne savait pas non plus comment appréhender ses retrouvailles. C’était comme s’ils parlaient pour la première fois. Le ton chevrotant de la belle en disant long. Elle paraissait fébrile et sa fine silhouette aurait été capable de se briser à tout moment. Très vite, l’homme se décida à entrer. Il fit quelques pas dans la pièce, prenant soin d’observer la décoration pourtant primaire. Tessa resta près de la porte, incapable de vraiment le suivre. Elle redoutait la suite. Et son silence masquait ses faiblesses. Très vite, Kelly commença à s’expliquer. Il plaida d’abord la cause de Peyton. De toute manière, l’aînée de la famille était incapable de lui en vouloir. Elle était simplement blessée que ces retrouvailles se retrouvent imposées. Il poursuivit en réclamant une discussion. Cette même conversation qu’ils auraient du avoir depuis fort longtemps. Ses problèmes d’alcool paraissaient réglés et à présent, la sobriété lui permet de porter un regard bien lucide sur tout ce qui se passait. « Tu crois pas qu’il est un peu tard pour l’avoir cette discussion ? » Le ton de sa voix était aussi dur que celui employé quelques secondes plus tôt par Kelly. Elle lui lança un regard froid. Parler ? Mais de quoi ? Tout était brisé. Elle en avait la certitude. Tous les discours du monde seraient inutiles pour lui démontrer à quel point sa souffrance avait pu être forte. Tessa leva les yeux au ciel tout en lui tournant le dos durant quelques secondes. La jeune femme s’approcha de la petite fenêtre, observant les fines gouttes de pluie qui commençaient à tomber. Son regard aussi se faisait plus humide mais la demoiselle ne désirait pas craquer. « Durant des mois, j’ai essayé de te parler, de te sauver, de te faire comprendre que nous déchirer ne ramènerait pas Roxane. » Soufflât-t-elle, incapable de soutenir son regard. Kelly avait perdu le contrôle avec l’alcool. Il n’était plus lui-même à l’époque. La jeune femme avait fait son possible pour le sauver – en vain. Et ce n’était pas en agissant ainsi que leur fille serait revenue à la vie. Tessa se retourna finalement vers lui après quelques secondes, en le fixant. « Kelly, j’ai été spectatrice de ton autodestruction. » Affirma-t-elle d’un ton plus posé. Triste constat mais c’était la réalité. Cette fois-ci, elle décolla sa silhouette du mur pour s’avancer un peu vers lui. Elle prit malgré tout soin de laisser une certaine distance entre eux. Elle craignait d’être trop troublée, de se sentir obligée de lui sauter dessus pour goûter à la saveur si exquise de ses lèvres. « Je devais faire quoi ? Continuer à observer ça en me disant que les choses finiraient par s’arranger – un jour ? » Sans s’en rendre compte, la brunette haussa le ton. Elle perdait le contrôle de son calme apparent. C’était au dessus de ses forces de regarder son époux et de se mentir. Elle l’aimait encore. Plus que tout. Plus que sa propre vie. Et pourtant, ils paraissaient si éloignés à cette seconde-ci. « Désolée mais c’était au dessus de mes forces. Je suis partie oui. Je t’ai abandonné oui. Mais tu as lâché ma main le premier. » Fit-t-elle remarquer en le fixant. Cette fois-ci, son regard paraissait plus humide que jamais. Une larme effleura sa joue rougie. Elle avait envie d’exploser en sanglots, de crier sa douleur, de se jeter dans ses bras pour lui ordonner de ne plus la laisser. Mais elle en était incapable. Au lieu de cela, elle restait prostrée face à lui, le corps tremblant. « Et tu sais ce qui est le pire ? C’est de vivre sans toi. Sans savoir si tu vas bien, ce que tu fais, si tu souris parfois, si tu penses à moi au moins un peu. » Soupira-t-elle, alors que sa voix se brisa. Elle ne pouvait plus continuer. Tessa fut plus fragile que jamais face à Kelly. Et c’était apparemment lui, qui avait les cartes en mains – cette fois-ci.

La scène qui se jouait aurait très bien pu représenter deux adolescents que ça aurait donné la même chose. Tous les deux mal à l'aise, ils n'osaient pas prendre la parole ni comment agir. Malheureusement, le contexte était bien plus profond que deux jeunes de treize ans prêts à s'embrasser pour la première fois. Kelly avait devant lui son épouse, la mère de sa défunte fille, la femme de sa vie qu'il avait pourtant brisé. Il n'y avait pas pensé à deux fois avant de noyer sa tristesse dans un verre de Scotch et n'avait pas pris le temps de réfléchir à l'effet destructeur qu'il pouvait avoir autant sur elle que sur lui. Dès le moment où l'alcool s'était imprégné de ses veines, il était trop tard; incapable de se rendre compte du mal qu'il faisait autour de lui, il continuait de boire en se disant que sa peine finirait par s'en aller. Quel beau mensonge. Peu importe les grammes d'alcool qui coulait dans ses veines, ce vide qu'il ressentait depuis la mort de sa fille n'arrivait pas à être rempli. Et maintenant qu'il était sobre, ça faisait encore plus mal car il se rendait compte qu'en plus d'avoir perdu sa fille, il avait perdu sa femme. Les deux personnes les plus importantes de sa vie l'avaient quitté, de deux manières bien différentes mais pas moins douloureuses. Il ne pouvait pas faire ramener sa fille même s'il le voulait de tout son être, mais il avait l'occasion de se racheter auprès de sa femme, ou du moins d'essayer. « Je n'étais pas moi-même, Tessa. J'étais incapable d'avoir une conversation qui tienne la route. » Elle s'en était sûrement aperçue elle-même. L'entendre lui balancer à la figure toutes les fautes qu'il avait commis et toutes les choses qu'il avait perdu à cause de l'alcool lui faisait mal, très mal. « Je sais que je t'ai abandonnée, je sais que je t'ai fais du mal. J'essayais seulement de m'en remettre à ma façon. » Simple constat d'une vie qui avait totalement échappé à son contrôle. Comment était-il supposé se défendre et trouver de bons arguments alors qu'il avait en face de lui la conséquence de ses actes? Tessa avait beau lui tourner le dos quand elle se sentait défaillir et essayer de garder la tête haute, il la connaissait beaucoup trop pour se laisser berner. Il voyait tout ce qu'elle lui cachait, il voyait les larmes couler et son coeur se briser. Et il en était le simple responsable. Ils auraient pu pleurer ensemble, se relever ensemble, mais il en avait décidé autrement. Lui seul avait signé la fin de leur couple et il s'en rendait compte aujourd'hui. La dernière remarque qu'elle fit eut le même effet qu'une claque de plein fouet. Ses épaules s'affaissèrent et son visage se baissa. Il resta silencieux quelques instants, essayant de reprendre ses esprits. « Ca a été dur, » commença-t-il, brisant enfin le silence. Le ton qu'il employait montrait à quel point cela lui coûtait de déballer tout ça. « De m'en remettre, d'arrêter de boire. Ton départ aurait pu m'enfoncer encore plus, et j'ai conscience aujourd'hui que les choses auraient probablement très mal tournées pour moi. Mais Peyton a réussi à trouver les mots et j'ai su que je devais me battre. Pour toi, pour te retrouver mais aussi pour — » Sa voix se brisa sous la souffrance, mais Kelly prit une grande inspiration pour retrouver le courage de continuer. « Pour Roxane. Que penserait-elle de son père dans un pareil état? Je veux la rendre fière de là où elle est. Et que penserait-elle de ses parents qui se déchirent? » Kelly osa enfin plonger son regard embué dans celui de Tessa. Il osa se rapprocher d'un pas mais ne tenta pas de rapprochement plus direct. « J'ai besoin de toi, Tessa, » finit-il dans la simplicité la plus totale. C'était un fait, il avait besoin d'elle. La seule idée de la revoir un jour, de la retrouver, avait suffi à ce qu'il remonte la pente et renonce à l'alcool. Il savait que Peyton avait un grand rôle à jouer dans son rétablissement mais il lui avait fallu un but à atteindre pour sortir la tête de là. Et c'était ça, il y était. Avoir la chance de parler avec sa femme, de mettre des mots sur ces derniers mois catastrophiques passés ensemble. L'idée de la perdre pour toujours lui était tellement insupportable qu'il refusait même de l'effleurer. Il était prêt à tout pour éviter que ça n'arrive pas et peu importe comment ces retrouvailles finiraient, il n'arrêtait jamais de se battre pour elle, pour leur amour autrefois indestructible. Si Tessa était capable de l'abandonner pour leur propre bien à tous les deux, de vivre sans lui en se torturant l'esprit pour savoir s'il allait bien, lui n'en était pas capable. C'était peut-être égoïste ou bien une autre façon d'aimer, beaucoup plus destructrice, mais il refusait de passer plus de temps loin d'elle.

Tessa avait longtemps culpabilisé suite à son départ. D’une, elle s’en voulait d’avoir osé abandonner sa petite-sœur qui a contrario de Kelly avait su l’épauler. De deux, elle se détestait d’avoir lâché la partie et ainsi brisé les éclats restants de son mariage. Sur le moment, tout cela était apparu comme la dernière solution – celle qui l’empêcherait de sombrer définitivement. Alors cette lettre, elle l’avait écrite d’une poigne tremblante. Quelques larmes avaient même parsemé le morceau de papier blanchâtre. En alignant le stylo sur la feuille, Tessa se rendait compte de l’impact qu’aurait cette décision. Aucun retour en arrière possible. De toute manière, elle n’avait pas voulu que ça ce soit le cas. C’était mieux ainsi. Mais plus le temps passait, plus l’amertume grimpait. Lorsqu’elle se stoppait parfois sur certaines aires d’autoroutes, elle pouvait croiser le regard de couples unis qui lui rappelait le sien. Des sourires qu’elle maudissait, des rires qu’elle enviait. Ils s’embrassaient à perdre haleine alors que la pauvre brune devait simplement tenter de se rappeler du goût des lèvres de Kelly. Plus le temps passait, plus la belle nourrissait le sentiment que ses souvenirs finiraient par disparaître. C’était encore plus douloureux. Elle faisait tout pour se rappeler. Elle avait même conservé un vieux t-shirt de son mari, le portant chaque nuit quasiment comme pour s’imaginer blottie dans ses bras. Les clichés, elle peinait à les regarder parce qu’à chaque fois les larmes redoublaient d’intensité sous le poids de la douleur. Elle se revoyait souriante, assise dans l’herbe avec Roxane, Kelly les charriant – moqueur. Il y avait aussi les photographies avec Peyton et la petite. La famille demeurait unie comme au premier jour – inébranlable même. Mais ce drame se joua, emporta tout sur son passage. A présent, Tessa se posait énormément de question quant à la suite. Ce long voyage, c’était un peu sa thérapie. Mais elle n’allait pas mieux. Non, la demoiselle se persuadait que c’était le cas – alors qu’au fond, la vérité était tout autre. La présence soudaine de Kelly dans sa chambre n’arrangeait pas ce sentiment. Tessa aurait pu être la plus heureuse du monde. Pourtant, la peur de le voir repartir ou de réaliser que leur mariage ne fonctionnerait plus – perdurait. C’est sans doute à cause de tout cela que la belle restait sur ses gardes – se refusant à franchir la limite d’une étreinte pleine de tendresse. Son discours avait été franc comme souvent. Ce n’était pas le genre de femme à se prévaloir de paroles inutiles. Quand elle avait quelque chose à dire, elle le disait et sur le moment. Sans détours, sans fioritures. Apparemment, ses mots eurent un impact certain sur Kelly qui baissa le regard à quelques reprises. Puis lorsqu’il se décida à reprendre la parole, il évoqua sa guérison, les difficultés à faire – le soutient apparent de Peyton. Il lui exprima sa volonté de réparer ses erreurs pour elle – pour faire la fierté de Roxane. Et cette parole précise eut l’effet d’un coup de poignard dans le cœur de Tessa. La simple évocation du prénom de sa fille suffisait à lui faire mal. Elle ne voulait pas craquer définitivement. Kelly avait sans aucun doute prit sur lui pour ouvrir son cœur à la belle et évoquer avec autant de lucidité ses problèmes d’alcool. Tessa esquissa un faible sourire alors que son regard paraissait toujours aussi humide. « Elle – elle serait fière de voir que tu as réussi à combattre tes problèmes avec l’alcool. » Soufflât la brunette d’une voix brisée. Evidemment que la petite le serait. Kelly avait combattu ses démons pour reprendre une vie quasiment normale. Mais pouvait-t-elle vraiment l’être sans Roxane ? Tessa cherchait à se persuader que oui mais un goût amer perdurait. La vie devait continuer. Elle le savait. Peyton cherchait à le lui faire comprendre. Peut-être que l’arrivée subite de Kelly lui démontrait encore une fois qu’ils allaient devoir avancer en lâchant le souvenir trop funeste de l’enfant. « Je suis fière de toi aussi. » Confessa la brune en baissant le regard. Elle l’était. Hastings n’était plus cet homme odieux rongé par l’alcool et les remords. C’était celui qu’elle avait aimé. Celui qui avait fait chavirer son cœur au détour du couloir d’un lycée. Il était redevenu cet homme pour qui elle aurait donné sa vie à chaque seconde qui passait. La demoiselle pinça sa lèvre inférieure durant quelques secondes avant de redresser sa tête. Sans même réfléchir, elle ressentit le besoin viscéral de se presser contre lui. Sa silhouette se fondit vers la sienne alors qu’elle passa ses bras autour de son cou. Aucun baiser – rien. Simplement une étreinte qui offrit une sensation de renaissance à la belle. Elle ferma les yeux, lovant sa tête contre la nuque de Kelly. L’odeur masculine enivra ses narines au point de la faire vaciller en quelques secondes. Tessa soupira de bonheur - comme si toute la rage accumulée quittait son être en très peu de temps. « J’ai rêvé de faire ça durant tous ces mois. » Soupira-t-elle contre la peau de Kelly. Finalement, elle se recula de quelques millimètres seulement, restant près de lui. Leurs visages n’étaient séparés que par une faible distance. Mais Tessa ne voulait pas faire le premier pas pour un baiser. Elle craignait que ce soit trop tôt et que le moment ne soit pas propice. « Et la vérité, c’est que j’ai tout autant besoin de toi. » Tessa ne pouvait plus se mentir. Elle l’aimait encore. Elle n’avait jamais cessé de l’aimer. Stopper les illusions dès maintenant. La demoiselle voulait reprendre sa vie en main – et surtout que son époux en fasse parti à nouveau. Malgré tout, il lui fallait du temps pour reprendre ses esprits et surtout confiance. « J’ai envie qu’on se retrouve, qu’on devienne à nouveau ce couple que rien ne pouvait abattre. Mais prenons notre temps, Kelly. Je ne veux pas tout gâcher encore une fois. » Expliqua-t-elle, le fixant les yeux gorgés de larmes. L’émotion, la surprise, la douleur passée, tant de sensations qui nouaient son cœur – encore une fois.

Kelly n'avait pas beaucoup parlé de Roxane depuis sa mort. Pas sobre, du moins. Il avait fait un discours lors de ses funérailles, et encore, ça avait été difficile. Il avait tenu bon grâce à la simple pensée qu'il devait lui dire un dernier au revoir, lui faire un dernier hommage. Il était tout bonnement impossible qu'il ne le fasse pas. Alors il s'était levé devant toute l'assemblée et après avoir parlé de sa fille avec les mots les plus sincères et les plus gratifiants, il avait fini par lire un poème qu'elle avait écrit du haut de ses huit ans. Le poème était loin d'être triste, bien au contraire, il avait même réussi à faire sourire les gens dans la salle. Kelly avait alors échangé un regard avec Tessa, qui malgré la tristesse et ses yeux embués de larme, avait également réussi à sourire. Roxane était une petite fille optimiste, souriante et joyeuse, qui n'aurait pas voulu tout un tas de dépressifs à son enterrement. Ce fut probablement le dernier moment de tendresse et de complicité (malgré la douleur) entre les deux époux. Dès qu'ils étaient rentrés chez eux, Kelly avait pris son premier verre pour ne plus jamais s'arrêter. Les seules fois où ils évoquèrent leur petite fille étaient quand Tessa essayait de l'atteindre et autant dire que ça ne se passait jamais bien. C'était probablement le seul sujet qui le faisait réagir, qui le faisait s'énerver. Puis avec Peyton, il ne l'avait évoquée que très rarement. Non pas parce qu'il n'y pensait pas, mais parce que c'était trop dur pour lui. Il pensait que l'alcool l'aurait aidé à faire son deuil mais au contraire, ça n'avait fait que repousser le processus. Il était désormais réveillé, conscient de ce qu'il se passait autour de lui et il souffrait beaucoup plus que précédemment. Ca aurait été une excuse suffisante pour refuser d'aller mieux, pour replonger immédiatement dans l'alcool mais il ne pouvait pas. Envers Roxane, envers Tessa. Alors quand cette dernière lui affirma que leur petite fille serait fière de lui et qu'elle-même l'était pour avoir combattu ses vieux démons le touchait en plein coeur. Baissant la tête, Kelly dût rassembler toutes ses forces pour ne pas laisser les larmes couler. Il n'était pas un homme qui avait honte de montrer ses faiblesses en pleurant, mais il ne voulait pas céder, pas maintenant. Il voulait se montrer fort parce que Roxane l'aurait voulu. Elle aurait voulu qu'il continue à vivre sa vie la tête haute, avec le sourire. Qu'il soit heureux sans pour autant l'oublier. Il devait la mettre dans un coin de sa tête et de son coeur et continuer d'avancer. Plus facile à dire qu'à faire, mais il était prêt à essayer. A peine eut-il relever la tête que Tessa fondit sur lui pour une étreinte dont il avait rêvé depuis des mois. Fermant les yeux, il la serra contre lui et en profita un maximum. Qu'est-ce que ça lui faisait du bien de la sentir contre lui à nouveau. Cette sensation lui était presque devenue inconnue avec le temps. Ils restèrent ainsi quelques minutes, dans le silence le plus complet. Ils n'avaient besoin de rien d'autre, la seule idée qu'ils étaient là l'un pour l'autre suffisait pour l'instant. Finalement, Tessa brisa le silence et Kelly se recula légèrement pour pouvoir l'admirer sans pour autant décoller son corps du sien. Il caressa délicatement sa joue, contrôlant sa soudaine envie de l'embrasser. « Je vais faire les choses bien cette fois. Je te le promets. » Elle le méritait plus que quiconque. Il ne voulait que son bonheur, si possible à ses côtés. La tentation de se remettre à boire était parfois très forte mais si elle était à ses côtés pour l'aider, alors il y arriverait. Il en était certain. « Je t'aime, Tessa. » Une peur affolante s'empara de lui. C'était comme s'il le disait pour la première fois avec cette appréhension que la fille prenne la fuite. Ce n'était pourtant pas la première fois et l'anneau à sa main montrait qu'il devait ressentir ça. « Je ne te l'ai pas assez dit durant les derniers mois. J'ai été égoïste et infecte avec toi, mais je n'ai jamais cessé de t'aimer. » Et puisqu'ils s'étaient promis d'avancer lentement, il la prit à nouveau dans ses bras sans l'embrasser malgré qu'il en mourait d'envie. D'ordinaire, il lui aurait proposé d'aller chercher des bières pour qu'elle lui raconte tout ce qu'elle avait vécu ces derniers mois, mais ils devraient se passer de la partie alcoolisée. « Je veux tout entendre sur tes aventures, » annonça-t-il dans un sourire plus léger, n'ayant aucune envie de mettre fin à leur étreinte. Il était conscient que tout n'était pas réglé et qu'ils avaient encore d'importantes conversations par lesquelles ils devaient passer pour que tout aille bien, mais il voulait juste profiter de leurs retrouvailles dans la pure simplicité.

L’émotion demeurait palpable dans la chambre du motel. La surprise passée laissait place à une maladresse certaine. Tessa peinait à remettre de l’ordre dans ses idées. Elle ne réalisait qu’à moitié la présence de son mari à cet endroit-ci. Mais c’était bien le cas. Et pour rien au monde, elle n’aurait modifié le cours du présent. L’homme avait fait ce pas si attendu vers la brunette – prêt à bien des efforts pour les sauver. Ses problèmes d’alcool semblaient arranger et la demoiselle ne pouvait que s’en voir soulager. Elle l’était. Elle était également fière du parcours accompli par l’homme. Souvent, après son départ, elle avait redouté que ses problèmes ne s’amplifient et que l’alcool vienne définitivement ronger son être. Mais encore une fois, Hastings avait su la surprendre en se sortant de cette panade. S’il avait réussi à avancer, Tessa allait devoir le faire. C’est tout ce qu’elle désirait. Le fantôme de Roxane perdurait dans son esprit. Elle se demandait si la petite veillait sur eux, si parfois elle réalisait à quel point son manque était cruel. Des pensées souvent douloureuses à assimilées. La jeune femme, à présent, ne voulait plus se tarauder pour des questions incessantes. Roxane voudrait que ses parents soient heureux. Petite, elle n’arrêtait pas de répéter que quand elle serait grande, elle aussi serait comme eux. Des phrases d’enfants qui avaient toujours eu le don de faire rire les deux parents. Maintenant, le simple fait d’y penser suffisait à attrister la demoiselle. L’enfant ne vivrait pas tout cela. Sa vie se stoppa brutalement et malgré l’émotion apparente, Tessa ne pouvait toujours pas l’accepter. Pourtant ce soir, c’était Kelly et elle simplement. L’étreinte passée avait suffi à réanimer tout le corps de la brunette – endolori jusqu’à là. La brune se sentait bien contre lui. C’était un acte simple – quasi anodin pour un couple. Mais c’est comme si elle redécouvrait un flot de sensation à présent. Et il en allait de même pour lui. Ce dernier continua de l’observer et sans crier gare, il prononça trois mots lourds de sens. Le cœur de la belle s’emballa. C’était surréaliste. Hier encore, elle se morfondait sur son triste sort et à présent, elle entendait son époux lui crier son amour. Sa cage thoracique subissait les conséquences d’une telle émotion. Très vite, elle se rapprocha d’un pas seulement. Une nouvelle étreinte s’en suivit. Mais aucun baiser. A vrai dire, Tessa se sentait trop fébrile pour franchir cette limite. C’était idiot mais elle avait peur. Elle redevenait cette adolescente amoureuse qui frémissait pour un rien. La jeune femme n’allait pas tout précipiter. Elle allait prendre son temps et tout mettre en œuvre pour que cette fois-ci, les choses se passent correctement. « Je t’aime aussi, Kelly. » Se contentât-t-elle de dire dans un soupire. Ça lui faisait un bien fou de lui dire. La jeune femme l’observa et ce dernier voulu alors en apprendre plus sur ses récents voyages. Cette dernière le toisa du regard et attrapa sa main pour aller vers le lit. Ils s’installèrent tous les deux dessus. Elle croisa ses fines gambettes sur le côté, replaçant une mèche de sa chevelure brune. « Et bien, ce fut des moments agréables pour la plupart. » Ces voyages lui avaient permis de prendre du temps pour elle, de tenter de se reconstruire. Elle avait fait de belles rencontres, avait pu peindre à outrance pour se libérer de certaines émotions. La demoiselle détaillait le minois de son époux, un léger sourire présent sur les lèvres. La jeune femme avait encore du mal à réaliser qu’il était bien là, à ses côtés, prêt à la retrouver de manière définitive. « J’ai pu faire des rencontres géniales, des artistes souvent. J’ai beaucoup créée de toiles en m’inspirant des paysages que j’ai découvert. » Continua-t-elle d’expliquer naturellement. La demoiselle avait pu parfaire son art. Ce fut même sa plus grande thérapie à vrai dire. Peindre pour ne pas parler. Peindre pour réussir à se dépêtrer d’une douleur incroyable. « D’ailleurs, tu sais mon envie d’ouvrir un jour ma propre galerie est encore plus forte à présent. » Si un jour, Tessa revenait se poser dans une seule et unique ville, elle le ferait. Elle voulait exposer ses toiles, se mêler un peu plus au monde de la peinture. « Et toi alors ? Depuis quand vous avez pris la route ? » Le questionna-t-elle. La demoiselle voulait à son tour en apprendre plus, sur lui, ses ressentis mais aussi sa sœur. Elle restait surprise de voir qu’ils avaient réussi à dépasser leur haine passer pour faire ce voyage ensemble. « J’espère que tu as veillé sur ma petite sœur comme il se devait. » Soufflât-t-elle, légèrement taquine. Elle n’en doutait pas. Kelly savait l’importance que Peyton avait pour Tessa. Il avait du faire son possible pour qu’elle se sente bien et ne manque de rien. Et c’est aussi pour ça qu’elle l’aimait. La brunette se rapprocha un peu, déposant tendrement sa main contre celle de l’homme. « Elle se porte comment ? » La demoiselle redoutait la réponse. Elle craignait la réponse et espérait que la blonde n’ait pas trop mal vécu – malgré tout – son départ.

Kelly n'arrivait presque pas y croire. Voilà moins de vingt-quatre heures, il ne savait pas s'il allait réussir à la retrouver. Il y a deux heures, il était dans sa chambre à se torturer les méninges, imaginant comment se passerait ses retrouvailles avec sa femme. Kelly était un homme pessimiste par nature qui préférait largement s'imaginer le pire afin de ne pas être déçu si les choses ne tournaient pas en sa faveur. Mais voilà qu'il était dans la chambre de Tessa, la serrant dans ses bras et l'entendant lui dire des mots qu'il n'aurait cru entendre à nouveau, que ce soit de sa bouche ou de celle de quelqu'un d'autre. Son alcoolisme l'avait plongé dans le noir, dans une obscurité dont il avait pensé ne jamais sortir. Jusqu'à ce que Tessa s'en aille et que sa petite soeur décide de prendre soin de lui. Ca avait été un réel coup, qui avait fait mal sur le moment mais qui avait permis que les choses se passent si bien aujourd'hui. Sans ça, il n'aurait jamais eu envie de s'en sortir. Finalement, les deux époux prirent place sur le lit de la jeune femme et elle commença à lui raconter ses voyages, le bien qu'ils avaient pu lui faire, et ses rêves qui étaient revenus. Cela faisait tellement longtemps qu'il ne l'avait pas vue aussi animée dans ses récits, et ça lui faisait un bien fou. Il l'avait oubliée et s'était oublié lui-même après la mort de la petite fille, ne devenant qu'un corps inanimé, le fantôme d'un passé dans lequel il préférait vivre. La réalité était bien trop dure et douloureuse pour qu'il y fasse face. Mais c'était le cas désormais. Il avait repris sa vie en main, avait défini ses priorités et on pouvait dire qu'il était aujourd'hui un homme heureux. Il savait que ça ne durerait pas, que la tristesse reprendrait vite le dessus pour lui rappeler que quelque chose, quelqu'un manquait à sa vie, mais il refusait de se laisser abattre maintenant. S'il ne profitait pas de ses retrouvailles avec Tessa, quand le ferait-il? Ce soir, c'était elle et lui contre le monde. Deux personnes amoureuses l'une de l'autre et essayant de faire du mieux qu'ils pouvaient pour mettre de côté les mauvaises choses pour se concentrer sur les biens-faits de se retrouver. « Tu devrais te lancer. J'ai toujours cru en toi, tu es talentueuse et tu mérites de trouver la réussite. » S'il était un peu hésitant et maladroit dans ses propos, c'est seulement parce qu'il n'avait plus l'habitude de faire les éloges de quelqu'un. Il avait oublié tout ça, il avait oublié de vivre et ne savait plus comment faire les petites choses de la vie. Il ne savait plus comment se comporter avec sa propre femme, ce qui le désolait totalement. Mais encore une fois, il refusait d'y penser. « Ca doit faire un peu plus d'un mois qu'on est partis. Tu as été dure à trouver, » ajouta-t-il sur le ton de l'humour en esquissant un sourire en coin. Ils n'avaient pas pris la route par plaisir malgré le fait qu'ils aient découvert des paysages magnifiques, ils étaient partis de Boston pour la retrouver. Dans ce seul et unique but. Et maintenant que c'était fait, il ignorait de quoi demain serait fait. Lui avait envie de reprendre une vie normale, de rentrer à la maison et de réapprendre à connaître Tessa. Mais cette dernière serait-elle sur la même longueur d'onde? Et Peyton, dans tout ça? Il ignorait si c'était normal ou non, mais Kelly ne se sentait pas du tout coupable de ce qu'il s'était passé avec Peyton durant l'absence de sa femme. Il aurait dû, il le savait au fond de lui. Et probablement l'était-il, mais tant qu'il ne le reconnaissait pas alors ce n'était pas totalement existant. « J'ai pris soin d'elle, oui. » Plus qu'elle ne pouvait penser. Il sourit à la question de Tessa, se souvenant du regard brillant de Peyton lorsqu'ils étaient arrivés en ville. « Elle va très bien. Un peu surexcitée, mais tu connais ta soeur. Elle est enchantée à l'idée de te revoir, tu lui as beaucoup manquée. » Kelly n'était pas du tout en train d'essayer de la faire culpabiliser, mais plutôt le contraire. Il essayait de donner du baume au coeur à sa femme, de lui montrer que sa soeur tenait énormément à elle et qu'elle était aussi heureuse que lui à l'idée de la retrouver. « J'ai été le premier surpris par notre... entente. Qui l'aurait cru, elle et moi? Mais je suppose qu'on avait une chose en commun: toi. » Ils s'étaient soutenus dans leur manque, ils avaient avancé main dans la main. Kelly mentirait s'il n'avait pas vu en elle, de temps en temps, Tessa. Il aimait imaginer qu'il faisait face à sa femme, parfois. Mais jamais il n'avait pensé à elle de cette façon lorsqu'ils passaient des nuits ensemble, ça aurait été totalement irrespectueux. « On devrait faire quelque chose demain. Tous les trois. Aller en ville, boire un café, je ne sais pas. » C'était peut-être plus judicieux de commencer par ça plutôt que de commencer à penser à leur futur commun sur les routes.

Kelly avait été témoin depuis le début de la relation fusionnelle entre les deux sœurs. Dès leur rencontre, Tessa lui expliqua le pourquoi du comment d’un tel amour. La mort de leur mère, l’attitude détestable de leur père, le fait que progressivement, la brunette avait prit le rôle des parents devant le conjuguer à celui de sœur. L’homme avait été compréhensif, bien évidemment. Mais cela n’avait pas empêché le fait que la relation entre Kelly et Peyton fut bien laborieuse au début. Les deux étaient incapables de rester dans la même pièce sans se disputer, sans se crier dessus. Et tout cela faisait souffrir la demoiselle. Les deux personnes les plus importantes de sa vie – incapables de s’entendre. Un comble pour Tessa qui voulait que tout se passe pour le mieux. Longtemps, elle se retrouva entre eux. Incapable de réussir à calmer les choses. Elle essaya de démontrer à sa sœur que son mariage ne briserait pas tout. A contrario, elle essayait de faire comprendre à Kelly qu’il devait faire des efforts vis-à-vis de la blondinette. Un discours de sourd bien souvent. Mais progressivement, les esprits s’apaisèrent. Peyton commença à comprendre qu’elle devait se calmer mais aussi laisser une chance à l’homme. Après tout si sa sœur avait décidé de l’épouser, ce n’était pas pour rien. C’était un homme bien et sa seule envie fut que sa cadette s’en rende compte. C’était apparemment chose faite de manière définitive vu qu’ils avaient accompli tout ce bout de chemin ensemble. Si Tessa était ravie de l’apprendre – elle ne pouvait s’empêcher d’éprouver une once de jalousie. Cette impression fut incontrôlable. Elle avait la sensation d’avoir perdu des mois auprès de sa sœur et de Kelly, d’avoir sans dû rater bien des choses – mais ces deux là passèrent leur temps ensemble. Elle ne pouvait les blâmer, c’est elle qui décida de partir après tout. Et finalement, elle était plus ravie qu’autre chose. Leur situation allait s’arranger à présent. La brunette en avait la certitude. Et ils reformaient ce trio que rien ne pouvait briser au final. Du moins, c’était ce qu’elle croyait. Elle écouta attentivement son mari, restant à ses côtés. La demoiselle ne put s’empêcher d’esquisser un petit sourire en l’entendant parler de Peyton. Il avait su la cerner à merveille. « Je suis ravie de voir que vous avez pu enterrer la hache de guerre de manière définitive. » Soufflât-t-elle d’une voix douce. Comment aurait-t-il pu en être autrement ? Si Kelly était à ses côtés à cette seconde précise, elle savait que c’était grâce à Peyton et elle comptait bien la remercier comme il se devait. « J’aurais évidemment aimé que vous vous rapprochiez dans d’autres circonstances mais je ne vais pas m’en plaindre. » Par circonstances, elle entendait bien évidemment la mort de Roxanne. Mais là encore, elle ne voulait pas s’attarder sur tout cela. Craquer à nouveau, non merci. La brunette voulait prendre du temps pour son couple, pour tenter de sortir la tête de l’eau. Le simple fait de repenser à sa fille lui minait le moral. La petite aurait aimé voir ses parents heureux et amoureux comme au premier jour. Il était peut-être temps de reprendre en partie du moins, leur vie d’avant. Très vite, Kelly lui proposa même de faire une sortie à trois. Une idée qui ne pouvait que ravir la demoiselle. Elle voulait rattraper le temps perdu – les retrouver tous les deux au même titre. Tessa avait besoin que son équilibre revienne comme auparavant. « Ce serait une excellente idée ! On pourrait faire une ballade et aller dîner tous les trois après. » Cela ferait du bien aux trois protagonistes. Les trois avaient de décompresser après tout ce qui venait d’arriver. Après quelques secondes, Tessa se redressa légèrement. Elle se rapprocha de son époux, laissant ses phalanges effleurer dans une douceur rare le sommet de sa main. Le regard de l’intéressée se faisait plus mielleux. « Est-ce que – tu – tu veux rester ici pour la nuit ? » Sa question se profila sur un ton fragile. La brunette avait la sensation de demander la lune à l’homme. Pire encore, c’était comme si ils allaient passer leur première vraie nuit à deux. Ses joues se mirent à rougir naturellement. La demoiselle se sentit subitement idiote de craindre autant la réponse de Kelly. Elle mordit sa lèvre inférieure avant de reprendre. « J’ai envie de pouvoir m’endormir dans les bras de mon mari. » A ces mots, elle se rapprocha. Leurs visages n’étaient séparés que par quelques millimètres. Tessa s’autorisa à effleurer sa joue dans la même tendresse. Son regard brillait et ne se détachait pas de celui de son mari. « Comme avant. » Soufflât-t-elle avant de coller son front au sien. Elle esquissa un sourire. Elle ne demandait que ça. S’endormir dans ses bras, sentir la chaleur de son corps, pouvoir enfin après des mois de tumultes prétendre dormir en étant apaisée.

De manière définitive, il l'espérait certainement. Kelly et Peyton avaient vécu des instants difficiles ensemble, elle l'avait vu à son plus bas, était entrée dans son intimité. Cela les avait unis d'une façon indescriptible et cette connexion qu'ils partageaient désormais était unique en son genre. Il y aurait toujours ce petit truc en plus qu'il n'aurait pas avec Tessa. Elle n'était pas là, elle les avait laissés. Il ne la blâmait pas, mais son départ avait été un énorme choc pour eux-deux et avait permis de les rapprocher comme jamais il n'aurait pu l'imaginer. Si on lui avait dit, un an auparavant, qu'il finirait par s'entendre avec Peyton, il aurait ri. Et pourtant. Le jeune homme baissa le regard lorsqu'elle évoqua les raisons qui les avaient poussé à se rapprocher. Lui aussi aurait préféré que ça se passe en d'autres circonstances. Il aurait même préféré ne jamais s'entendre avec elle si cela aurait pu lui laisser sa fille. Il serait même prêt aujourd'hui à échanger leur amitié naissante pour qu'on lui rende Roxanne. Il serait prêt à tout pour que cela arrive, même à sacrifier sa propre vie. « Un truc positif en sera sorti, au moins. » Et encore. Il ne voyait aucun bon côté à sa mort, comment pouvait-on voir des avantages quand une petite fille de huit ans seulement était arrachée à ses parents? En regardant le ventre de sa femme s'arrondir de jour en jour, Kelly avait fait des plans sur la comète. Il s'était imaginée poser son regard sur elle la première fois, la tenir dans ses bras, la ramener à la maison dans une chambre qu'il avait refait de A à Z pour elle, entendre ses premiers mots, voir ses premiers pas, l'amener à son premier jour d'école angoissé comme pas possible, s'embêter à l'amener au cinéma voir des dessins animés qui ne l'intéressaient pas, (...) Il avait eu le temps de faire toutes ces choses. Mais jamais il ne s'inquiéterait de sa petite fille devenant une femme, des garçons qui l'entoureraient, jamais il ne l'engueulerait pour avoir dépassé le couvre-feu, jamais il ne l'accompagnerait jusqu'à l'autel ni deviendrait grand-père pour la voir refaire les mêmes choses que lui. Il avait été privé de ces instants père-fille qu'il avait attendu avec appréhension mais excitation. « Oui, ce serait bien. Ca risque de te faire un choc de ne pas nous voir nous étrangler. » Kelly lâcha un léger rire afin d'accompagner ses propos. Lui-même avait du mal à réaliser tout le chemin qu'ils avaient parcouru, alors il imaginait bien que Tessa serait également surprise. Il espérait simplement qu'elle ne devinerait pas tout ce qu'il se passait entre eux. Il aimait sa femme et ne voulait être qu'avec elle, mais ce qu'il avait partagé avec Peyton était cher à son coeur. Il savait à quel point cela la briserait si elle venait à l'apprendre. Son mari et sa soeur ensemble ne devait pas être une image très agréable. « Bien sûr, » murmura-t-il alors, frissonnant face à cette proximité qui n'était plus familière. Il vint glisser une main sur la joue de la jeune femme, la caressant délicatement. Leurs deux fronts collés l'un à l'autre, ils étaient plus proches que jamais. Le regard de Kelly se baissait sur les lèvres de la jeune femme. S'en rapprochant dangereusement, ses lèvres n'effleurèrent pourtant jamais les siennes. Mais comme il l'avait toujours dit, ces précieuses secondes juste avant que deux bouches se rencontrèrent était la partie qu'il préférait dans un baiser. Alors ça ne le dérangeait pas si elle n'était pas prête. Il se contenterait de ces petits moments jusqu'à ce qu'elle décide qu'il était temps d'aller plus loin. Kelly se recula pour s'allonger sur le lit, ôtant ses chaussures d'un coup de pied. Il ouvrit les bras afin d'inciter Tess à venir s'y lover. Lorsque ce fut enfin le cas, il la serra contre lui, ses mains venant caresser sa cascade de cheveux bouclés. Le silence ne le gênait pas, il n'avait besoin que de la présence de sa femme à ses côtés. Ca lui avait tellement manqué qu'il serait capable de rester dans cette position pendant des jours, profitant simplement du fait qu'ils avaient retrouvé leur chemin l'un vers l'autre.

Cette soirée, Tessa ne l’aurait pas cru possible. Si au début de ces voyages de villes en villes, la demoiselle avait souvent eu l’envie d’appeler son époux, la donne changea ensuite. Elle se disait que ce dernier méritait sans doute mieux qu’une compagne qui préférait fuir plutôt que d’affronter ses problèmes. Pourtant, intérieurement, elle bouillait de jalousie à l’idée que l’homme puisse se fourvoyer auprès d’une autre – ou pire encore qu’il tombe amoureux d’une femme qui valait mieux qu’elle. Cette simple idée suffisait à la rendre folle de rage. Mais pourtant, ça ne l’empêcha pas de garder cette distance. Une distance qui lui coûta énormément. Ses maux ne faisaient que s’accroître à mesure que le temps passait. Entre l’absence de sa sœur et de l’homme qu’elle aimait, la brunette peinait à masquer sa tristesse. Elle fit quelques rencontres durant ses voyages. Mais la demoiselle ne se livra que rarement sur les raisons d’un regard si mélancolique. En effet, Tessa n’avait guère eu l’habitude de se livrer ou d’exprimer tout haut ses faiblesses. Seule Peyton en était témoin, Kelly également. Avec les autres, c’était plus difficile. Elle avait l’impression que cela ne ferait qu’accentuer ses problèmes, qu’on abuserait forcément de tout ça pour la blesser davantage. De plus, la demoiselle avait le besoin de ne pas évoquer tout haut la mort de sa fille. C’était compliquée et encore trop douloureux. Pire encore, la brune avait la sensation que cela signifierait qu’elle acceptait ce décès. Ce n’était pas le cas. Même encore des mois après le drame, elle ne pouvait le tolérer. Sans doute dans le déni, la brune ne pouvait cesser de se dire, qu’elle finirait par se réveiller et réaliser que tout ceci n’était qu’un foutu cauchemar. En vain, car chaque réveil se faisait plus douloureux, plus amer. Parfois, elle avait même la sensation de pouvoir encore parfois entendre le rire de Roxane, sa voix même lui demandant de lui cuisiner des petits gâteaux au chocolat. Rien que cette idée pinçait le cœur de la brune. Elle avait encore mal. Sa fille lui manquait cruellement et rien ne serait jamais assez suffisant pour combler ce manque. Mais ce soir, retrouver Kelly lui permettait d’entrevoir un nouvel avenir. Elle se rendait compte que l’éviter et laisser cette distance ne servirait à rien. Elle n’avait plus envie que ça continue sur cette voie. A présent, la demoiselle voulait croire à nouveaux à eux. Ils avaient été si forts dans le passé, cela ne pouvait pas changer. Lorsque l’homme accepta de rester pour passer la nuit aux côtés de cette dernière, Tessa ne pût réprimer un petit sourire. Elle sentit ses joues chauffer d’un pourpre léger. Ils allaient pouvoir se retrouver, en douceur, au calme, sans trop penser, sans ressasser le passé. Leurs front demeuraient collés l’un à l’autre. La main de l’homme glissa contre la joue de porcelaine de Tessa. Cette dernière esquissa un petit sourire en coin, appréciant l’instant. Elle mordilla sa lèvre inférieure alors que le regard de Kelly ne tarda pas à se déporter vers la bouche rougie de son épouse. Pourtant, aucun baiser ne suivit. La brune en mourrait d’envie mais craignait que ce soit trop tôt. Elle ne voulait pas tout bousculer. Elle avait peur que les évènements s’enchaînent trop vite et que le lendemain soit amer. Alors son mari se contenta de la serrer contre lui. Leurs deux silhouettes se retrouvèrent étendues sur le lit. La respiration de la brune se rythmait davantage. Elle se sentait bien contre lui. Cette saveur, elle avait cru ne jamais la ressentir à nouveau. La demoiselle laissa sa tête reposer sur l’épaule de l’homme, tout en effleurant sa joue du bout des doigts. Un sourire continuait d’étirer ses lèvres rosées. Tout était parfait et Tessa ne demandait rien de plus. « Tes bras m’ont manqués. Tout m’a manqué chez toi en vérité. » Soufflât-t-elle d’une petite voix alors que son nez venait frôler tendrement la nuque de Kelly. La demoiselle se rendait compte que son départ fut une erreur. Si ça lui avait permis de retrouver un peu de calme, de se sentir moins étouffée par la détresse de son époux, le manque causé avait été à chaque fois trop vif. Quand elle voyait un couple heureux main dans la main, quand elle retombait sur une photo de leur mariage. Tant de choses qui la ramenait en arrière et qui lui faisait comprendre que rien ne pourrait remplacer Kelly. « Tu crois qu’on y arrivera ? A se retrouver et à vivre sans Roxane ? » Demanda-t-elle d’une petite voix. Elle se retourna légèrement. Son ventre s’apposa contre le matelas alors que la demoiselle continuait de regarder son époux. Elle se rapprocha un peu plus. Leurs souffles pouvaient se mélanger, se croiser et s’animer ensemble. La demoiselle avait envie d’être rassurée, de savoir qu’elle pourrait lui faire confiance comme dans le passé et que cette fois-ci, les futures épreuves, ils les traverseront ensemble, main dans la main.

Tessa dans ses bras, Kelly revenait quelques années en arrière. Ils n'étaient que deux adolescents, seuls contre le monde et inconscients de la tragédie qui les attendait. Ils n'étaient pas encore parents, ni même mariés. Pourtant, déjà les autres se référaient à eux comme le couple modèle, un couple qui leur faisait croire à l'amour et qui leur donnait envie de connaître un tel bonheur. Ils avaient été solides comme un roc, inséparables. On ne les distinguait plus l'un de l'autre, leurs proches ne pensait pas à l'un sans l'autre. Ils passaient leur temps ensemble et très souvent, ils s'endormaient ainsi, dans les bras l'un de l'autre. Kelly donnerait tout pour revenir à cette époque. Il chérissait ce qu'ils avaient vécu ensemble, il était heureux d'avoir connu Roxane et d'avoir eu ces huit années de bonheur complet. Mais la réalité était aujourd'hui trop dure à affronter et il voulait connaître à nouveau cette insouciance, ce bonheur qui avait été beaucoup trop court. La tenir à nouveau dans ses bras lui rappelaient l'état dans lequel il était à cette époque et un sourire idiot vint déformer ses lèvres bien que la jeune femme ne pouvait pas le voir. Il suffisait qu'il ferme les yeux pour s'imaginer dans la chambre de Tessa, cet univers de fille et ce parfum qui la caractérisait. Il imaginait ses parents dans la chambre d'à côté, le manque qu'il éprouvait à peine sorti de la maison. A l'époque, il était impensable qu'ils passent plus de quelques heures séparés; et ils venaient tout juste de passer plusieurs mois de leur vie chacun de leur côté. Kelly ne s'en était pas tout de suite rendu compte, l'alcool suffisant à combler le vide à l'intérieur, mais dès qu'il fut sobre, il réalisa qu'il ne pouvait plus continuer ainsi. Retrouver sa femme était devenu sa priorité numéro un et la seule chose qui lui avait permis d'envoyer balader ses vieux démons et de se remettre sur pieds, avec l'aide précieuse de Peyton. Il était conscient que sans elle, rien de tout cela n'aurait été possible, et il ne se serait pas trouvé à cet instant précis dans cette chambre, en si bonne compagnie. « Tu m'as manquée aussi. Mais je crois que ton départ a été la meilleure chose qui a pu nous arriver. » Kelly lâcha un léger soupir en pensant à ce qu'il voulait dire. Il ne voulait pas que Tessa se fasse la mauvaise idée; il avait vécu son absence comme un véritable enfer et aurait préféré que les choses se passent différemment. « La seule raison pour laquelle j'ai arrêté de boire, c'était pour te retrouver, te montrer que j'étais toujours l'homme duquel tu étais tombée amoureuse. Sans ça, je pense qu'on en serait toujours au même point. » D'une certaine façon, elle lui avait fait réaliser que ce n'était pas une vie et il lui en était reconnaissant malgré la douleur qui cela avait causé. Il posa son regard sur son visage angélique lorsqu'elle se retourna vers lui et encore une fois, leur proximité le fit frissonner. Il resta silencieux pendant un temps, plongeant son regard dans le sien. Sa main vint caresser la joue de Tessa et il esquissa finalement un léger sourire en coin. « On y arrivera. Du moins, je veux y croire, parce que c'est tout ce qu'il me reste. » C'est son amour pour Tessa et l'espoir auquel il s'accrochait que Kelly avait réussi à s'en sortir. S'il après avoir perdu Roxane il perdait aussi son épouse, il savait pertinemment qu'il rechuterait et que cette fois, il n'y aurait aucun retour en arrière. « Je ferais tout pour que cette fois, tout se passe bien. Je serais là quand tu en auras besoin, je te le promet. Tu peux me faire confiance. » Il le pensait vraiment, à cette seconde précise. Rien ne lui venait à l'esprit pour le contredire et il ignorait encore que leur bonheur tout juste retrouvé serait de courte durée...

Tessa voulait croire en l’avenir. Même si parfois, elle se disait que ce ne serait pas possible de passer à autre, l’envie d’avancer commençait à primer. Et l’arrivée soudaine de Kelly dans sa chambre n’y fut pas étrangère. Parfois, la brunette essayait de s’imaginer la suite. Elle nourrissait l’envie d’ouvrir sa propre galerie, de poser les pieds définitivement dans une ville pour cesser cette vie de bohème. L’envie d’avoir un autre enfant germait parfois dans son esprit. Là encore, la culpabilité grimpait crescendo. Tessa peinait à s’imaginer vivre une autre grossesse. Le souvenir de la naissance de Roxane remontait à chaque fois. Elle se revoyait prise de contractions, au bord de la panique alors que Kelly tentait de rester maître de ses émotions. Passée la douleur de l’instant, elle se revoyait les yeux embués de larmes au moment où la sage femme avait déposé sa petite fille contre sa poitrine. Son mari avait ressenti la même émotion. Et ils étaient restés là, tous les trois dans cette chambre d’hôpital à savourer l’arrivée de cette fille qu’ils chérissaient tant. Des souvenirs aussi magnifiques que douloureux. Et c’est ce qui inquiétait Tessa. Elle avait peur de tomber enceinte à nouveau, d’avoir un autre enfant. Elle craignait en réalité de ne pas l’aimer assez, de faire sans cesse des comparaisons avec Roxane. Elle peinait en vérité à s’imaginer donner son amour à un autre enfant alors que son deuil était inachevé. Malgré tout, c’était une envie qui naissait souvent dans son esprit dernièrement. Une envie qu’elle gardait sous silence. La brunette venait à peine de retrouver son mari, elle ne voulait pas tout précipiter. Sa seule envie était qu’ils arrivent à se sortir de tout ce vacarme sans trop d’encombres. Elle l’aimait plus que tout et comptait tout mettre en œuvre pour les sauver de la situation passée. Et très vite, l’homme reprit la parole pour la rassurer à son tour. Il lui expliqua que si son addiction à l’alcool appartenait désormais au passé, c’était pour la brunette. Kelly avait décidé de tout arrêter pour la retrouver, pour lui prouver qu’il demeurait le même homme dont Tessa tomba amoureuse. Cette dernière savait bien qu’au fond, il n’avait pas changé. Du moins, elle se persuadait de cela. L’alcool l’avait totalement chamboulé. Il était devenu froid, odieux, violent parfois dans ses réactions. Tout l’opposé de l’homme qui bouscula son corps quelques années auparavant. « Je sais Kelly. » Soufflât-t-elle avec un sourire en coin. La demoiselle releva son regard et sa silhouette. Elle se retrouva à nouveau assise sur le lit tout près de lui. Sa main continue d’effleurer sa main de temps à autre. La brunette le toisait du regard, d’un œil tendre. Elle aurait pu rester ainsi, à la fixer, à lui offrir des marques de tendresse pour lui montrer à quel point tout cela lui avait manqué. « Et en réalité, j’ai jamais cessé de t’aimer. On s’est perdu à un moment de notre vie mais regardes, on s’est retrouvé. C’est tout ce qui compte tu ne crois pas ? » Elle haussa les épaules avec un petit sourire. C’est tout ce que la brunette voulait retenir. Evidemment que Kelly l’avait fait souffrir mais ce dernier lui démontra encore une fois qu’elle pouvait avoir pleinement confiance en lui. « Je veux qu’on se donne cette chance parce que c’est tout ce qui me reste également. » Et sa sœur aussi. Mais son mariage comptait énormément. En acceptant de devenir son épouse quelques années auparavant, Tessa n’avait pas longtemps hésité. Evidemment, cette dernière se demandait s’ils n’étaient pas trop jeunes, si elle ferait une bonne épouse, mais ses doutes s’évaporèrent en quelques temps. « Ma seule envie est de savoir que si on devait à nouveau traverser une épreuve, on agirait pas comme deux inconnus. » C’était tout ce qu’elle réclamait. Cette dernière savait pertinemment que la vie pourrait à nouveau s’acharner. Et si tel était le cas, la brunette voulait simplement être certaine d’avoir son mari à ses côtés. Elle ne voulait plus ressentir ce sentiment de solitude qui l’avait détruite psychologiquement après le décès de Roxane. « Pour le meilleur et le pire, tu te souviens ? C’était notre promesse le jour de notre mariage. » Un petite sourire étira ses lèvres. Puis sans réfléchir, elle rapprocha un peu plus son visage de celui de Kelly. Sa bouche ne tarda pas à frôler celle de l’homme. Et très vite, le baiser gagna en intensité. Ils partagèrent cet instant comme si c’était la première fois. Des frissons parcoururent la peau de la belle. Après quelques secondes, elle se recula, les yeux encore fermés, la bouche entrouverte. C’était au-delà de ses espérances. Son front cogna contre celui de Kelly et leurs sourires se croisèrent. « Je t’aime. » Se contentât-t-elle de dire. Puis très vite, la demoiselle se lova contre son corps. Sa tête reposant contre son torse. La brunette tira les draps sur les deux silhouettes alors que le calme présent paraissait inébranlable – comme leur amour en vérité. Mais pour combien de temps ? Tessa préférait omettre cette question au moment où Morphée ne tarda pas à s’emparer de ses songes.

topic terminé.